Entwicklung, Status und Abgrenzung der VMEbus-Technologie

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Abgrenzung zu anderen Techniken

In den verschiedenen Einsatzgebieten der VT werden hohe Anforderungen durch die Umweltbedingungen, an Betriebssicherheit, Zuverlässigkeit und Langlebigkeit der Systeme und Baugruppen gestellt. Diese Anforderungen können nicht mit Normalprodukten für den Heim- oder Büro-Einsatz gelöst werden. Industrielle Systeme müssen in Temperaturbereichen, bei Feuchtigkeit oder unter Einwirkung von Salznebel oder aggressiven Gasen, arbeiten. Das sind Einsatzbedingungen unter denen Menschen und damit auch die üblichen PCs nicht einsatzfähig sind. Wegen der Zuverlässigkeit der VT werden allerdings in Europa ein großer Teil der Basisstationen für den Mobilfunk mit VMEbus-SCSA-Karten betrieben. SCSA (Signal Computing System Architecture) ist auch die Basis für die H.100- und H.110-Spezifikationen.

Andere Bus-Techniken, die aber nur einen Teil dieser Anforderungen erfüllen, sind z.B. CompactPCI (CPCI) und in Zukunft „Advanced Telecommunications Computing Architecture“ (ATCA). Beide Standards werden von der privat organisierten „PCI Industrial Computers Manufacturers Group“ (PICMG) betreut. ATCA wird; wie im Namen ausgedrückt; speziell für den Einsatz in Telekommunikations-Datenzentren entwickelt. Dort sind die Umweltbedingungen unter Kontrolle, eine feinstufige Interrupt-Verwaltung für deterministischen Echtzeit-Betrieb ist nicht unbedingt erforderlich und alle passiven Leitungskarten können im Betrieb getauscht werden (hot-swap). Ähnliches gilt mittlerweile für CPCI, das nur noch speziell für Telekommunikationsanwendungen weiter entwickelt wird.

Sogenannte Industrie-PCs sind PCs, die etwas rüttelfester verpackt werden. Aufgrund des besonderen mechanischen Aufbaus ist eine effektive Kühlung nicht möglich. Die für den deterministischen Echtzeitbetrieb benötigte hierarchische Interrupt-Struktur ist bei PCI (Industrial PC) und bei CPCI standardmäßig nicht vorhanden. Aufgrund der heute möglichen hohen Packungsdichte besteht der überwiegende Teil von Embedded-Systemen heute schon aus Einzelplatinen nach vielen unterschiedlichen meist halbproprietären Kartenformaten, bei denen entweder der System- oder der I/O-Teil als Aufsteckmodul gestaltet ist.

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