Embedded World Conference: Digi-Key zieht Resümee

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Die diesjährige Embedded World Conference brachte die weltweite Embedded-Community zusammen, darunter führende Experten, wichtige Interessengruppen und Branchenverbände. Tim Carroll, globaler Leiter für Marketing und E-Commerce bei Digi-Key fasst zusammen.

Im Rahmen der Konferenz stellte DigiKey ein Panel aus dem DigiKey-Team und seinen Partnern zusammen, darunter waren Stefanie Kolbl, Business Unit Director, TQ Embedded, Karsten Bier, Managing Director, RECOM, Ian Wallace, Vice President, EMEA, bei DigiKey, Hermann Reiter, Senior Director bei Digi-Key und Kevin Walseth, Maker bei Digi-Key.

Die Teilnehmer blickten auf die 50-jährige Geschichte von Digi-Key zurück, wie sich das Unternehmen und die Branche entwickelt haben, auf aktuelle Branchentrends und auf die Zukunft der Embedded-Community.

Der Digi-Key-Unterschied

Zu Beginn wurde darüber gesprochen, was Digi-Key im Laufe der Jahre erfolgreich gemacht hat und was das Unternehmen in die Lage versetzt hat, auf diesem weltweiten Markt zu bestehen. „Es ist die Kultur, die Einstellung, dass man etwas bewirken kann, und dass man sich gegenseitig hilft, 1000 kleine Dinge jeden Tag richtig zu machen“, sagte Ian Wallace, Vice President EMEA bei Digi-Key. „Und auch offen zu sein für Veränderungen und Innovationen.“ Diese „Wir-schaffen-das“-Einstellung hat das Unternehmen zu einem Ort gemacht, an dem man gerne Ideen vorstellt und neue Dinge ausprobiert, was ein wichtiges Merkmal für den Erfolg eines Technologieunternehmens ist.

Türen öffnen

Karsten Bier, Managing Director bei RECOM, einem Unternehmen, das standardisierte und kundenspezifische Stromrichter und Plattformarchitekturen entwickelt, sprach darüber, wie Digi-Key ihm und seinem Unternehmen die Tür geöffnet hat. RECOM war in Europa erfolgreich, konnte sich aber auf dem US-amerikanischen Markt nicht durchsetzen, da die Marke nicht bekannt war. Das war, bis Digi-Key zu Gesprächen bereit war.

Die vorausschauende Einstellung von Digi-Key und die Fähigkeit zu erkennen, was RECOM zu bieten hatte, ermöglichte dem Unternehmen den Eintritt in den US-Markt. Jetzt ist das Unternehmen in allen Bundesstaaten erfolgreich. „Ich würde sagen, es ist der wahr gewordene amerikanische Traum. Und das ist keine Übertreibung“, fügte Bier hinzu.

Die digitale Transformation

Die Diskussionsteilnehmer erörterten, dass trotz der zunehmenden Automatisierung und des digitalen Wandels der Service und die persönliche Note nach wie vor wichtig sind. Unabhängig davon, wo ein Kunde im Spektrum zwischen analog und digital angesiedelt ist, werden gute Beziehungen zwischen Lieferanten und Herstellern weiterhin von entscheidender Bedeutung sein. Digi-Key arbeitet daran, dieses Gleichgewicht mit jedem Kunden zu finden.

„Ich glaube nicht, dass jeder für die reine Digitalisierung bereit ist. Jeder weiß, dass es Vorteile und Effizienzsteigerungen mit sich bringt, aber man muss bereit sein und sich an der richtigen Stelle befinden“, so Wallace.

Wallace erzählte auch von einem Besuch bei einem langjährigen Kunden von DigiKey im vergangenen Jahr. Digi-Key hatte kürzlich ein Tool zur Automatisierung der Erstellung von Angeboten eingeführt. Während die meisten Teammitglieder begeistert waren, dass sie durch die Digitalisierung mehr Zeit hatten, sich auf die strategische Arbeit zu konzentrieren, waren einige wichtige Teammitglieder nicht so sicher und hatten das Gefühl, dass durch die Automatisierung die persönliche Interaktion wegfiel und den Kunden mehr Arbeit aufgebürdet wurde, da sie ihre eigenen Angebote erstellen mussten. All das bedeutet, dass man die Menschen dort abholen muss, wo sie sich befinden.

„Vertrauen ist eine große Sache, bei der jeder seine Lieblingspartner hat“, sagte Hermann Reiter, Senior Director bei Digi-Key. „Man muss Vertrauen zu seinen Lieferanten und Kunden aufbauen, und das hilft bei der digitalen Transformation.“

Aktuelle Herausforderungen für die Industrie

Wie jede Branche stehen auch Elektronikunternehmen vor Herausforderungen, die sich oft der Kontrolle eines einzelnen Unternehmens entziehen. Die Diskussionsteilnehmer gingen auf einige der aktuellen Herausforderungen ein, denen sich die Branche gegenübersieht, und wie sie daran arbeiten, die Auswirkungen zu minimieren.

• Diversifizierung der Produktion: Vor der Pandemie war man bei den Produkten stark auf APAC PAC angewiesen. Alle waren mit dem Bestehenden zufrieden und erkannten nicht die Notwendigkeit, die Produktion zu diversifizieren. Jetzt, da den Menschen klar ist, dass so etwas wie eine weltweite Pandemie wieder passieren könnte, arbeiten die Unternehmen daran, sich nicht vollständig auf ein bestimmtes geografisches Gebiet zu verlassen.

• Vermeiden von Engpässen: Engpässe sind zwar manchmal unvermeidlich, aber sie führen zu zusätzlichen Problemen. Unternehmen wie DigiKey, die eine langfristige Perspektive und Strategie verfolgen, sind besser in der Lage, Probleme in der Lieferkette zu entschärfen, indem sie sich auf die Zuweisung von Lagerbeständen konzentrieren und zusätzliche Bestände hinzufügen.

• Kommunikation hat höchste Priorität: Damit das gesamte Ökosystem so funktioniert, wie es soll, kommt es auf die Zusammenarbeit zwischen Hersteller, Kunde und Händler an, auch wenn der Markt instabil ist. Diese Zusammenarbeit und die interaktive Kommunikation in Echtzeit tragen dazu bei, die Nachfrage auf dem Markt auszugleichen. „In dieser Krise haben wir als Kunde gelernt, wer wirklich ein Partner ist und nicht nur ein Lieferant“, sagt Stefanie Kolbl, Business Unit Director bei TQ Embedded. „Wir brauchen Flexibilität und haben mit Digi-Key eine starke Partnerschaft aufgebaut.“

• Eine Chance für Innovation: Es gab kleinere Unternehmen, die zum Zeitpunkt des Auftretens von Covid über einen großen Bestand verfügten. Auf diese Weise konnten sie sich einen Namen machen, indem sie mit neuen und aufregenden Initiativen für Innovation sorgten. „Wenn es einen Silberstreif am Horizont gibt, dann ist es die Tatsache, dass viele Unternehmen, die über einen großen Vorrat an Chips verfügten, die Möglichkeit hatten, neue Chips zu entwickeln“, erklärte Kevin Walseth, Maker bei Digi-Key. „Sie kamen aus dem Verborgenen und konnten vielen Kunden helfen, die ihren Lieblingschip oder was auch immer nicht bekommen konnten.“

Die nächste Generation von Ingenieuren, Entwicklern und Makern

Damals, im Jahr 1972, war der Gründer von DigiKey ein Tüftler und Ingenieur, also jemand, der heute gemeinhin als Maker bezeichnet wird. Die Diskussionsteilnehmer stellten fest, dass es vor 50 Jahren noch nicht so üblich war, ein Maker zu sein wie heute. Heute sind die Einstiegshürden und die Möglichkeiten, an Bauteile zu kommen, niedriger denn je, was vielen jungen Menschen den Einstieg in die Branche ermöglicht.

„Ausbilder und Studenten entwickeln die nächste Generation von Produkten“, sagte Walseth. „Die Studenten werden die Dinge, die sie in der Elektronik gelernt haben, in ihre berufliche Laufbahn mitnehmen, sei es als Ingenieur oder anderswo in der Technik, und sie werden dabei von DigiKey begleitet. Wir wollen die Studenten unterstützen und mit ihnen wachsen, denn sie sind die nächste Generation.“

Zum Abschluss diskutierten die Teilnehmer über den Erfolg der letzten 50 Jahre und die Vorfreude auf die nächsten Jahre. Unternehmen, die in der Lage sind, flexibel zu sein, sich weiterzuentwickeln und weiterhin Beziehungen aufzubauen, werden in dieser sich ständig weiterentwickelnden Branche florieren, selbst wenn sie sich auf ein digitaleres Umfeld umstellen. „Digi-Key ist wirklich ein guter Distributor“, sagte Kolbl. „Wir freuen uns auf die nächsten 50 Jahre und darauf, gemeinsam die Zukunft zu erleben.“

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