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Fusionsgerüchte von WD und Kioxia Western Digital und Kioxia: Bald führender Hersteller von Speicherchips?

Von Susanne Braun 2 min Lesedauer

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Bereits seit einigen Monaten kocht die Gerüchteküche mit Blick auf die NAND-Speicherchip-Produktion von Western Digital und Kioxia. Offenbar soll es im Oktober 2023 noch zu einer Entscheidung bezüglich des Zusammenschlusses geben. Branchenprimus Samsung würde damit starke Konkurrenz erwarten.

3D-NAND-Technologie, fünfte Generation: Western Digital BiCS5.(Bild: Western Digital)
3D-NAND-Technologie, fünfte Generation: Western Digital BiCS5.
(Bild: Western Digital)

Die beiden weltweit bekannten Unternehmen Western Digital und Kioxia werden seit geraumer Zeit mit Fusionsgesprächen in Verbindung gebracht, insbesondere im Bereich der NAND-Flash-Speicherproduktion. Ein NAND-Flash-Speicherchip ist eine Art von nichtflüchtigem Speicher, der in der digitalen Datenspeicherung weit verbreitet ist. Der Name „NAND“ bezieht sich auf die logische NAND-Verknüpfung, die in der Schaltungstechnik verwendet wird.

Halbleitermarkt: Umkämpft und teuer

Die Speicherchips werden in vielen elektronischen Geräten eingesetzt, darunter USB-Sticks, Speicherkarten, SSDs (Solid State Drives) und mehr. Berichten zufolge verlaufen die Verkaufszahlen der Speicherchips nicht so reibungslos, und die Nachfrage nach Halbleitern ist rückläufig, was die Investitionen in die Produktion als riskant gestaltet. Es ist daher nicht überraschend, dass Verhandlungen zwischen den Verantwortlichen von Western Digital und Kioxia auf dem Tisch liegen.

Interessanterweise kooperieren die beiden Unternehmen im Rahmen eines Joint Ventures ohnehin bereits, das Fertigungsstraßen für Flash-Speicher umfasst. Kioxia firmierte bis 2019 unter dem Namen Toshiba Memory und ist noch zu etwa 40 Prozent Teil des japanischen Toshiba-Konzerns. Bis dahin hatte Toshiba Memory mit Sandisk kooperiert, und Sandisk ist wiederum eine Marke von US-Konzern Western Digital. Wie gestalten sich nun die Pläne?

WD- und Kioxia-Fusion: Jetzt eine Lösung in Sicht?

Laut Berichten von Brancheninsidern (via The Japan Times) kam am 13. Oktober 2023 die Information aus Kreisen beider Unternehmen, dass eine Einigung noch in diesem Monat angestrebt würde. Eine Fusion von Western Digital und Kioxia würde ernstzunehmende Konkurrenz für Speicherchip-Branchenprimus Samsung bedeuten.

Zu Beginn des Jahres 2023 sah ein Vorschlag zum Zusammenschluss vor, dass Western Digital das Flash-Geschäft ausgliedert und es mit Kioxia fusioniert, um ein an der Börse notiertes Unternehmen in den USA zu schaffen, das von Western Digital verwaltet wird. Später wiederum kam der Vorschlag auf, dass WD zwar 50,1 Prozent des fusionierten Projekts besitzen würde, die Führungskräfte von Kioxia die Unternehmung hingegen leiten würden.

Es bleibt jedoch unklar, ob internationale Regulierungsbehörden einer solchen Fusion zustimmen würden. Basierend auf Zahlen aus März 2023 würden die beiden Unternehmen im Falle einer Fusion einen Marktanteil von 35,4 Prozent für NAND-Flash-Speicher halten, während Samsung aus Südkorea 34,3 Prozent zugeschrieben wird. Die Unsicherheit bezüglich der Zustimmung von Regulierungsbehörden wirft jedoch weiterhin Fragen auf, insbesondere in Zeiten, in denen Halbleiter zunehmend an Bedeutung für wirtschaftliche Sicherheit gewinnen. (sb)

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