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Heimcomputer-Pionier Apple II erhält nach 23 Jahren Betriebssystem-Update

Franz Graser

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MicroConsult Academy GmbH
MTM Power Messtechnik Mellenbach GmbH
Shanghai Yongming Electronic Co., Ltd.

Der 1977 erschienene Apple II, einer der ersten 8-Bit-Heimcomcomputer, die eine weite Verbreitung fanden, bekommt noch einmal ein Betriebssystem-Update. Die 1983 veröffentlichte Systemsoftware ProDOS wird damit auf die Versionsnummer 2.4 gehoben.

Web-Emulation: Das Disketten-Utility „Bitsy Bye“ ist eine der Erweiterungen des Betriebssystems ProDOS 2.4 für die historische Apple-II-Familie.(Bild: Screenshot/John Brooks)
Web-Emulation: Das Disketten-Utility „Bitsy Bye“ ist eine der Erweiterungen des Betriebssystems ProDOS 2.4 für die historische Apple-II-Familie.
(Bild: Screenshot/John Brooks)

ProDOS wurde im Jahr 1983 veröffentlicht und zehn Jahre lang gepflegt. Unter anderem ermöglichte das System damals die Verwendung von Festplatten mit Partitionen von bis zu 32 Megabytes, darüber hinaus erlaubte es einen schnelleren Zugriff auf die 5-1/4-Zoll-Floppy-Laufwerke der damaligen Zeit.

Urheber des späten Software-Updates ist der amerikanische Softwareentwickler John Brooks. Er nahm das 30. Jubiläum des Marktstarts des Apple IIgs, der gewissermaßen den Abschluss der erfolgreichen Heimcomputer-Serie darstellte, zum Anlass, das Betriebssystem noch einmal zu aktualisieren.

Das System läuft nicht nur auf dem Apple IIgs, sondern auch auf den noch älteren Heimcomputern Apple II und II+. Das ist insofern interessant, als die letzte offizielle Version von ProDOS (mit der Nummer 2.0.3) mindestens einen Apple IIc oder sogenannten „enhanced“ IIe voraussetzte, die beide über den modifizierten Hauptprozessor 65C02 verfügten. Somit kommen die Veteranen der Reihe mit 23 Jahren Verspätung in den Genuss des aktualisierten Betriebssystems.

Zu den neu hinzugekommenen Features zählt ein Utility namens Bitsy Bye, das es ermöglicht, verschiedene Dateien aus dem Startmenü heraus auszuführen. Darüber hinaus werden die von Bastlern entwickelten USB-Tools für die Apple-II-Rechner besser unterstützt. Interessant dabei: Laut Ars Technica kommt Bitsy Bye mit weniger als einem Kilobyte Hauptspeicher aus.

Darüber hinaus enthält das Paket einen winzigen BASIC-Interpreter sowie Disketten-Utilities, die es erleichtern, Programme und Dateien von den Floppy-Disks auf USB-Sticks zu überführen. Darüber hinaus liefert Entwickler John Brooks ein Unshrink-Werkzeug für Dateien, die seinerzeit mit dem Archiv-Tool Shrinkit komprimiert worden waren und die heute noch überall im Internet verstreut sind.

Es gibt eine webbasierte Emulation von ProDOS 2.4, die die User in die Zeit der 8-Bit-Computer zurück versetzt, die seinerzeit zum Teil nicht einmal Kleinbuchstaben unterstützten.

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