Mars Science Lab Sieben Fakten zum Mars-Rover Curiosity

Peter Koller

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Die Spannung wächst: Wenn alles glatt geht, wird der Mars-Rover Curiosity der NASA am Montagmorgen auf dem Roten Planeten landen. Es wäre ein wichtiger Schritt auf dem Weg zu einer bemannten Mission.

So wird es aussehen, wenn Curiosity mit Hilfe seines Roboterarms, Fels- und Bodenproben sammelt, die im Inneren des Rovers analysiert werden können.(fotos:  NASA/JPL-Caltech)
So wird es aussehen, wenn Curiosity mit Hilfe seines Roboterarms, Fels- und Bodenproben sammelt, die im Inneren des Rovers analysiert werden können.
(fotos: NASA/JPL-Caltech)

Curiosity ist Teil des Mars Science Lab (MSL), das am 26. November 2011 an Bord einer Atlas-V-Rakete Richtung Mars gestartet ist. Nach einer Reise von 570 Millionen Kilometern soll das MSL auf die Minute genau um 7.31 Uhr MESZ im Gale-Krater aufsetzen.

Die gesamte Mission kostet rund 2,5 Milliarden US-$. Sie gilt als wichtige Voraussetzung für eine bemannte Mars-Mission im nächsten Jahrzehnt.

1. Was unterscheidet Curiosity von früheren Mars-Rovern?

Curiosity ist mit gut drei Metern doppelt so lang und mit rund 900 kg etwa fünfmal so schwer wie die beiden Mars-Rover Spirit und Opportunity, die die NASA 2003 auf den roten Planeten geschickt hat. Weil Curiosity viel zu schwer für das bisher verwendete Rover-Landeverfahren mit Airbags zum Abfedern des Aufpralls ist, hat die NASA das Skycrane-Verfahren entwickelt. Dabei wird Curiosity an Nylon-Seilen unterhalb eines Landemoduls hängen, das mit Raketen den Abstieg auf die Mars-Oberfläche bremst.

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